SENHORA DAS NEVES DA LAGOA | Uma crónica de 1712
«Na Comarca de Guimarães, em tres legoas de distancia fica hum lugar, a que chamaõ a Alagoa, do qual huma parte pertence ao Concelho de Monte Longo, & a outra ao Concelho de Basto. Na parte que pertence a Monte Longo, se vé o Santuario de Nossa Senhora das Neves, o qual ainda que está situado em hum terreno largo, & espaçoso, fica o destrito de sua situaçaõ em lugar não só imminente ao mais campo, & espessos, &muyto alta, & íngreme de subir. No inverno no he este sitio muyto frio, & desabrido, pela muyta neve que alli cahe. Mas nem huma, nem outra cousa diminue a grande devoção, que todos aquelles povos circumvizinhos tem para com a milagrosa Imagem da Mãy de Deos, que naquele monte he venerada. Intitula-se N. Senhora das Neves, ainda que alguns a invoquem com o da Alagoa, por respeyto ao lugar aonde pertence a sua Casa; a causa da fe lhe dar este titulo se ignora; se ou foy nascido do lugar, pela muyta neve que nelle cahe em tempo de inverno, se por se festejar em 5 de Agosto, dia em que se festeja a Senhora das Neves, do milagre do Monte Esquilino, naõ consta.
He esta Santa Imagem muyto antiga, causa porque de sua origem se naõ sabe nada com certeza, assim do seu apparecimento, como da forma delle; mas a tradiçaõ, que sempre tem muyta força conservada entre a gente daquellas partes, he que apparecera em aquella mesma serra a huma innocente pstorinha, a qual guardando algumas poucas ovelhas naquelle monte a descubrira, & dizem que em hum dia de muyta neve, sobre huma arvore a que chamaõ naquellas partes Esqualeyro. Alegre a pastorinha com o achado thesouro, tomou a Santa Imagem da Senhora, & com a sua singeleza a meteo no cabaz, em que costumava recolher o paõ, & as maçarocas. Com esta rica joya se recolheo a casa nuy alegre, & chamava à sua Senhora a sua Santinha, & lhe hia fazendo muyta festa. Naquella noyte sonhou que a Senhora lhe dizia, que no mesmo lugar em que a descubrira, se lhe havia de fazer huma Casa, em que fosse venerada. Despertou com este cuidado, & indo a buscar a Senhora ao cofre das suas joyas, que era a cesta das suas maçarocas, a naõ achou, de que ficou sentidíssima. Para alivio da sua saudade a foy buscar ao monte em seo costumado exercício, toda sentida, & lacrymosa, de que se pagou muyto a Mãy de Deos; porque naõ só pela sua Imagem, mas ella mesma se dignou de a consolar, dizedolhe, Naõ chores, que cedo me verás todos os dias.
Isto he o que referem os moradores daquelle lugar sobre o apparecimento da Senhora, & naõ sabem dizer mais nada. Poderá bem ser, que a pastorinhareferisse o successo, & que outras pessoas de mais capacidade, à vista de a Senhora fugir, a fossem buscar curiosamente, a que tambem Deos as moveria, & a descubrissem com algum final, ou se obrariaõ alguns milagres logo, motivo para que se resolvessem a lhe fazer de empréstimo algua Ermidinha. Começou logo a maõ de Deos a obrar tantos prodígios, que se animáraõ os seus devotos a lhe fazer depois Casa mais grande, como se vé, que he hum Templo magestoso, & de muyta capacidade; & como as maravilhas, & os milagres cesciaõ, assim se augmentavaõ mais as esmolas, para que cada vez mais se ampliasse, & adornasse aquella Casa da Senhora.
He esta Imagem da Senhora das Neves muyto pequenina, porque naõ excede de hum palmo; he de vulto, mas não se sabe a matéria de que he formada, parece de madeyra pelo leve. Adornaõ-na com vestidos, & como he pequenina tem muytos, que lhe offerece a devoçaõ dos que a buscaõ em seus trabalhos, & vendo-se favorecidos, & remediados da sua liberdade, tambem em satisfaçaõ, & agradecimento lhr dedicaõ alguma nova gala, & como a Senhora he taõ pequenina, nunca será muyto grande a despeza della. O mesmo fazem ao Menino JESUS, que tem em seus braços, & naõ sey se he separado da Senhora, se unido na mesma escultura.
Está collada em o Altar mor, por coroa, & remate de huma arvore dos Patriarchas, & Reys seus ascendentes, que lhe serve de retabolo, & está debayxo de um docel de seda curioso. Esta Igreja está muyto bem adornada; porque para tudo servem as esmolas, que os devotos fieis offerecem à Senhora, que todas se dispendem no augmento daquella Casa, & culto, & serviço da Senhora. O author da Corografia Portugueza diz que ametade das esmolas as leva o Vigario de Santa Maria de Aboim, & que o Vigario de Santa Maria de Varzea-cova leva outra ametade. Tem esta Igreja dous dous Altares collateraes, hum delles he dedicado a nossa Senhora do Rosario, & o outro a Santo Antonio. Tem coro, & Capella mor. Está adornada de humas grades muyto bem feytas, & de excellente madeyra; tem tambem uma grande alampada, que lhe offereceraõ huns devotos, que vieraõ do Brasil. Defronte da Sacristia, cuja porta fica em hum dos lados da Capella mor, se vé em um nicho, com proporcionada concavidade, huma Imagem de vulto do Senhor com a Cruz às costas, Imagem tambem de muyta devoçaõ.
São administradores desta Casa, & das esmolas, que se offerecem à Senhora, os Vigarios de Varzea-cova, cuja Vigayraria apresenta o Vigario do Outeiro de Basto, & o Vigario de Aboim, annexa da Abbadia de Roças. Estes dous Vigarios cuydaõ com muyto zelo do augmento daquella Casa, & do culto da milagrosa Imagem da Senhora das Neves. Defronte da Igreja se vé hum fermoso cruzeiro de pedra, o qual fica no pricipio do terreno, & em distancia de 1500 passos, & mais adiante ficaõ varias Cruzes, até chegar a outro cruzeiro, que chamaõ o Miradouro; porque já deste se descobre toda a Igreja da Senhora. Pelos lugares destas Cruzes continuaõ as procissoens, ou clamores (como chamaõ naquellas partes) no tempo das romages, como Via Sacra. E isto se faz com muyta devoçaõ, até entrar na presença da Senhora.
As maravilhas, que obra Deos por intercessaõ de sua Santissima Mãy em este Santuario, naõ tem numero, & assim he esta Casa muyto frequentada de todas aquellas terras circumvizinhas de Braga, & Guimarães, principalmente no dia 5 de Agosto, em que se celebra a sua festa; porque neste dia he muyto grande o concurso. E em todos os Sabbados do mez de Agosto, saõ muytas as Cruzes, & as romagens, & no ultimo Sabbado se ajuntaõ muytas, que vem de varias partes, & muytas legoas distantes. Obra muytos milagres, & prodígios. Della faz mençaõ a Corografia Portugueza tom.1 liv. 1 cap.31.